Первая победа уже случилась! За ужином Миле, наконец, удалось поесть пиццы и картофеля фри, о которых она столько мечтала. И живот потом ни чуточки не болел! Правда, пришлось отказаться от сладкого – такое условие поставил папа. Петя съел целую тарелку макарон, а потом большую чашку мороженого: шоколадного, с орешками и целой горой взбитых сливок, его любимое сочетание. Мидори Кума, как обычно, накормил Милу невидимым десертом, чтобы ужин закончился на сладкой ноте.
Конечно, за столом все разговоры были об одном – что за трюк собирается провернуть умница Оля на завтрашних гонках?
– По-моему, дядя Женя поставит на ее карл реактивный двигатель вместо обычного, чтобы она могла улететь со старта, как ракета, оставить всех позади и выиграть гонку, – сказала Мила.
– Разумеется. Я просто уверен, что завтра мы увидим гонки рактов, знаменитых ракетных картов! – подхватил шутку папа.
– Да нет, все не так! Нет. Завтра на трассе будут гонять тракты! – добавил Петя.
Затем они выдвинули несколько причудливых гипотез по поводу хитроумных планов Ольги. Например, Петя предположил, что она пригласит на картодром известного чемпиона «Формулы 1». Мила сразу же начала фантази- ровать:
– Приедет чемпион мира и заберет с собой лучшего водителя.
– Похитит?! – притворно удивился Сергей.
Еще они выдумали новый, непобедимый карт, который якобы будет построен за одну ночь. Он будет супермощным, потому что на самом деле это две машины, объединенные в одну: карты Данилы и Макса, те самые, что налетели друг на друга в первый день соревнований.
Они, конечно, не очень верили в собственные смелые идеи. Мидори Кума слушал их и каждый раз, как рождалась очередная фантастическая теория про супертехнологии, только качал головой.
– Мидори, милый, ты понимаешь, о чем мы говорили? – спросила Мила, укладываясь в кровать. Он кивнул, коснулся лапой своей груди, там, где сердце, потом прижал лапу к сердцу Милы и Пети.
– Что это значит? – зевнув, спросила девочка. Она уже засыпала.
– Думаю, он хочет показать, что любит вас, – объяснил Сергей, поцеловав детей в лоб и погладив Мидори Кума по голове. Тот, как обычно, уже похрапывал!
Несмотря на все прогнозы, утром картодром выглядел как обычно, никаких неожиданностей.
Воскресенье выдалось солнечным, на площадке около трассы стояли родители, что-то обсуждали, время от времени возились с машинами детей. Атмосфера полного спокойствия. После вчерашних интервью с родителями Сергей ожидал увидеть немного другую картину. Взрослые признавались, что нервничают гораздо сильнее своих детей. Детей не особо заботит исход соревнований, а вот их родители (которые сами постоянно напоминают детям, что в гонках главное – получать удовольствие), на самом деле втайне надеются, что их ребенок победит и поднимет над головой кубок на верхней ступени пьедестала.
По-настоящему нервничают только Макс и его мама. Мила, Петя и Мидори Кума со своих мест отчетливо слышали слова бывшего чемпиона:
– Это моя последняя гонка. Как я вчера сказал папе по телефону, моя водительская карьера на этом окончена.
– Хорошо, ты прекрасно знаешь, что никто не будет тебя заставлять делать то, чего ты не хочешь. Кроме учебы. Просто постарайся не злиться и не обижать друзей.
Макс ничего не ответил, надел шлем и покатил свой карт к линии старта. Он даже не ответил на приветствие Данилы, который еще раз попытался помириться с товарищем по команде.
Сергей сидел рядом с детьми и дописывал последние абзацы своей статьи. Вдруг Мидори Кума закрыл его ноутбук, жестом призывая подождать.
– Думаешь, сюжет может полностью измениться? – спросил его журналист. В ответ медведь с видимым удовольствием почесал живот.
Тут к ним подошла сияющая Оля.
– Привет! Все готовы к небывалому утреннему представлению? – хитрое выражение ее лица говорило о том, что Оля приготовила какой-то трюк.
– Мы уже догадались. На твой карт поставили реактивный двигатель, – выпалила Мила.
– Что я слышу? Ты выучила, наконец, слово «карт»? Значит, ты готова сесть за руль! – обрадовался дядя Женя, который помогал Оле вырулить карт на стартовую позицию.
– Конечно, готова! У меня и права есть! – Мила помахала карточкой, полученной после вчерашнего экзамена.
Карты выстроились в стартовую решетку. Очень высокий худой мужчина, который стоит на обочине рядом с первым картом, поднял флаг. Это распорядитель гонки, когда он опустит флаг, гонка начнется. Двигатели ре- вут во всю мощь – гонщики готовы сорваться с места.
Мила, Петя и Мидори Кума тут же схватились за руки. Это их первая настоящая гонка. Столько эмоций!
Однако, когда распорядитель опустил флаг, начало гонки удивило и разочаровало наших новичков. Машины поехали, но ооочень медленно. В квалификационных заездах они мчались намного быстрее. Что происходит?
– Я понял. Вчера ты говорил, чтобы мы не разгонялись со своими смартфонами, и теперь они решили с той же осторожностью ездить на картах, – предположил Петя.
Мидори Кума покачал головой и продолжил с блаженной улыбкой гладить себя по животу.
– А вы заметили, что отстающие водители едут быстрее тех, кто впереди? – удивилась Мила.
И вправду, Оля и другие гонщики, которые были быстрее всех на квалификации, сейчас ехали, словно на прогулке. В то же время гонщики в хвосте двигались живее. В результате Макс, несмотря на отсутствие интереса к соревнованию, волей-неволей начал обходить противников, которые ехали даже медленнее него. Кто-то из них пытался – не очень убедительно – тягаться с Максом, но потом уходил в сторону, пропуская его машину вперед.
Сергей снова открыл свой ноутбук и начал что-то писать. Он начал что-то подозревать, и реакция остальных родителей подтверждала его подозрения: вместо того чтобы болеть за своих детей, все взрослые подбадривали Макса и радовались, когда он продвигался вперед.
– Ты видел это? – спросил Сергей Мидори Кума.
Медведь с довольным видом кивнул головой. – Что видел? – хором спросили Мила и Петя. – Погодите, скоро сами все поймете.
После четырех кругов Макс поднялся с последнего места на десятое, теперь он ехал в середине группы. Мысль о возможности выйти в лидеры разбудила в нем угасший было интерес, и гонка вновь начала нравиться. Макс попытался вести карт как прежде, вдавив педаль газа в пол. Водители перед ним заметили это и вместо того, чтобы тащиться со скоростью улитки и уступать дорогу, прибавили скорость и начали соревноваться с Максом всерьез. Однако Макс уже вспомнил, каково быть непобедимым чемпионом, и эффектно, хоть и достаточно ри- скованно, обошел нескольких противников. Например, Данилу, который отражал атаки Макса дольше остальных. Макс в конце концов обошел его на прямом отрезке. К девятому кругу Макс добрался до третьего места, Оля уже видела его в боковом зеркале. Она убедилась, что план сработал, и поздравила себя:
– Ты и впрямь гений, но теперь не сдавайся без боя!
Чтобы догнать Олю, Максу понадобились еще два круга. Он перепробовал все трюки, чтобы обойти ее, но Оля держалась. Она вела машину зигзагом, чтобы сбить Макса с толку.
Сердце Милы билось быстро-быстро, она была как на иголках. Ведь в дуэли участвовала ее подруга!
– Держись, Оля, не сдавайся! – крикнула она со всей мочи.
К сожалению, ее просьба произвела противоположный эффект: на самом быстром повороте трассы Макс сумел обойти Олю и выйти вперед. А вот и финиш: распорядитель машет «шахматным» флагом, и Макс празднует побе- ду, как в старые добрые времена. Он снова рад победе, ему понравилась гонка, и он вновь открыл для себя радость вождения карта. Встав на ноги, он уже не хочет ехать домой, чтобы играть с виртуальными друзьями, ему хорошо здесь. И вот он стоит на верхней ступеньке пьедестала, с кубком в руках, и все собравшиеся ему аплодируют.
Пока Макс принимал поздравления от других водителей, его мама растроганно благодарила взрослых. Она, конечно, поняла, что произошло. Оля объяснила Миле и Пете:
– Мой гениальный план был таков: я подговорила всех ехать медленно, чтобы Макс начал нас обгонять, улучшать свое положение в гонке. Чтобы к нему вернулось желание выигрывать. Я же знаю, как он любит машины, поэтому не сомневалась, что он сразу вспомнит это чувство, когда начнет обходить соперников. Так оно и случилось – во второй половине гонки уже никому не приходилось притворяться: Макс победил честно, применив свои таланты!
Макс и сам подозревал, что другие гонщики заманили его в ловушку. Но какая отличная ловушка получилась! Он был благодарен друзьям, что те не махнули на него рукой, несмотря на его отвратительное поведение. А еще он понял, что таких сильных эмоций в виртуальном мире не получишь.
– Мне больше нравилось, когда ты ездил медленно, – подмигнула ему Оля. – Тогда у меня, по крайней мере, тоже был шанс победить.
– Спрячь серебряную медаль, сегодня кубок твой. Ты – чемпион дружбы! – ответил Макс, протягивая ей свой трофей.
– А как так получилось, что вот эти двое молодых людей еще вчера получили права, но до сих пор не прокатились на карте? – спросил дядя Женя, указывая на Милу и Петю.
– Это серьезное упущение, которое необходимо немедленно исправить, – ответил Сергей. – Тогда все за мной, – скомандовал дядя Женя, направляясь к трассе, на которой стояли три карта.
– А что, правда, можно? – Мила не верила своему счастью.
– Просто фантастика! – выдохнул Петя.
– Когда наденешь комбинезон и шлем, оставь мне свой сверхбыстрый смартфон. Иначе кто заснимет, как ты мчишься, словно чемпион? – предложил дядя Женя.
– Кто?! – хором спросили дети, поворачиваясь в сторону трассы.
В одном из картов, уже застегнув ремешок шлема, сидел … МИДОРИ КУМА, готовый к старту. Полный вперед!
– Отдать вам мой смартфон?! Но мы знакомы всего-то три дня. Вряд ли это достаточное время, чтобы я мог доверить вам свой телефон, – ответил Петя, притворяясь серьезным и встревоженным.
– Вот молодец, усвоил урок! – расхохотался дядя Женя.
В этот момент Мила озадаченно спросила: – Ничего не понимаю. Почему тут три карта? – А он что, пешком пойдет? – спросил Сергей. – Как он может пропустить такое развлечение?